Въпреки че има много фактори, които излагат жените на риск от развитие на рак на маточната шийка, почти всички видове рак на маточната шийка се причиняват от човешкия папиломен вирус (HPV), същият вирус, който причинява генитални брадавици. Има над 100 различни вида HPV. Въпреки това, само някои видове са свързани с рак на маточната шийка. Те се наричат високорискови видове. Високорисковите типове HPV включват:

• HPV 16
• HPV 18
• HPV 31
• HPV 33
• HPV 45

Според доверен източник на Американското онкологично дружество (ACS), около две трети от всички видове рак на шийката на матката са причинени от HPV 16 и 18. И двата вида обаче могат да бъдат предотвратени чрез ваксинация. Освен това не всички инфекции с тези видове HPV причиняват рак на шийката на матката. Повечето жени изчистват HPV инфекциите сами в рамките на две години. Инфекциите, които продължават повече от няколко години, се наричат персистиращи инфекции. Това са инфекциите, които най-вероятно причиняват рак. Не е ясно защо някои жени се справят с HPV инфекциите, докато други не.

Колко често срещан е HPV?

HPV е изключително често срещан. Според американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC), повече от половината сексуално активни възрастни се заразяват през живота си. За щастие, двата вида HPV, отговорни за повечето случаи на рак на шийката на матката, могат да бъдат предотвратени чрез ваксинация. Двата вида, отговорни за повечето случаи на генитални брадавици, също могат да бъдат предотвратени чрез ваксинация. Въпреки това, ваксинацията е най-ефективна, когато се прилага преди началото на сексуалната активност.

Безопасен секс и рак на шийката на матката

HPV се предава по време на полов акт. Може да се разпространява чрез вагинален секс, орален секс и анален секс. Практиките за безопасен секс могат да намалят риска от предаване. При вагинален и анален секс трябва да се използват презервативи. Презервативите също могат да намалят риска от предаване на вируса по време на орален секс. Презервативите обаче не могат напълно да предотвратят HPV. Вирусът се предава и чрез контакт кожа до кожа. HPV, предаван по полов път, е свързан с:

• рак на маточната шийка
• рак на ректума
• рак на вулвата
• рак на фаринкса

Безопасният секс намалява риска от рак, свързан с HPV.

Рискови фактори за рак на маточната шийка

Някои генетични фактори и фактори, свързани с начина на живот, могат да увеличат риска от заразяване на жената с HPV, което може да доведе до рак на шийката на матката. Те включват:

• първи контакт в ранна възраст
• голям брой сексуални партньори
• анамнеза за други инфекции, предавани по полов път, като хламидия или гонорея;
• секс с мъж, чийто партньор е имал HPV инфекция/рак на маточната шийка

Важно е да се отбележи, че други биологични фактори също оказват влияние върху HPV инфекцията. При младите жени шийката на матката е по-податлива на инфекции. Пушенето увеличава шанса HPV инфекцията да се превърне в рак. Имунодефицитът (слабата имунна система) също затруднява тялото да се изчисти от HPV инфекция. Въпреки това, не всички HPV инфекции водят до рак на маточната шийка. Въпреки че точната причина е неизвестна, факторите, които могат да повишат риска от рак на шийката на матката, включват:

• повече от 3 терминирани бременности или 1 термин преди навършване на 17 години
• фамилна анамнеза за рак на маточната шийка;
• продължителна употреба (повече от 5 години) на орални контрацептиви;
• хламидийна инфекция