Ο καρκίνος του ενδομητρίου, γνωστός και ως καρκίνος της μήτρας, είναι ένας τύπος καρκίνου που ξεκινά από το εσωτερικό της μήτρας, γνωστό ως ενδομήτριο. Είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου που επηρεάζει το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα.

Ποιοί είναι οι τύποι του καρκίνου του ενδομητρίου;

Οι δύο κύριοι τύποι καρκίνου του ενδομητρίου είναι:

Ενδομητριοειδές καρκίνωμα: Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του ενδομητρίου, που αντιπροσωπεύει περίπου το 75% έως 80% όλων των περιπτώσεων. Αναπτύσσεται από τα κύτταρα που αποτελούν το εσωτερικό της μήτρας και συχνά διαγιγνώσκεται σε πρώιμο στάδιο.

Μη ενδομητριοειδές καρκίνωμα: Αυτός ο τύπος καρκίνου του ενδομητρίου είναι λιγότερο συχνός, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 20% έως 25% των περιπτώσεων. Περιλαμβάνει αρκετούς υποτύπους, συμπεριλαμβανομένου του ορώδους καρκινώματος, του διαυγοκυτταρικού καρκινώματος και του καρκινοσαρκώματος. Τα μη ενδομητριοειδή καρκινώματα τείνουν να είναι πιο επιθετικά και μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν από τα ενδομητριοειδή καρκινώματα. Υπάρχουν επίσης αρκετοί άλλοι σπάνιοι τύποι καρκίνου του ενδομητρίου, όπως το βλεννώδες αδενοκαρκίνωμα και το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, αλλά αυτοί αποτελούν ένα πολύ μικρό ποσοστό περιπτώσεων. Ο τύπος του καρκίνου του ενδομητρίου που έχει ένα άτομο μπορεί να επηρεάσει τις θεραπευτικές επιλογές και τις προοπτικές, επομένως είναι σημαντικό να υπάρχει ακριβής διάγνωση.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του ενδομητρίου;

Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει καρκίνο του ενδομητρίου. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Ηλικία: Ο καρκίνος του ενδομητρίου διαγιγνώσκεται συχνότερα σε γυναίκες που είναι μετεμμηνοπαυσιακές, συνήθως μεταξύ 50 και 70 ετών.
• Ορμονικές ανισορροπίες: Οι γυναίκες που έχουν υψηλότερα επίπεδα οιστρογόνων σε σχέση με την προγεστερόνη διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του ενδομητρίου. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω παραγόντων όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης ή ορισμένες ορμονικές θεραπείες.
• Παχυσαρκία: Οι γυναίκες που είναι υπέρβαρες ή παχύσαρκες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του ενδομητρίου, πιθανότατα λόγω της αυξημένης παραγωγής οιστρογόνων στους λιπώδεις ιστούς.
• Προσωπικό ιστορικό καρκίνου: Οι γυναίκες που είχαν καρκίνο του μαστού ή των ωοθηκών μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του ενδομητρίου.
• Οικογενειακό ιστορικό: Οι γυναίκες με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του ενδομητρίου, των ωοθηκών ή του παχέος εντέρου μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν και οι ίδιες καρκίνο του ενδομητρίου.
• Ορισμένες ιατρικές παθήσεις: Οι γυναίκες με ιστορικό ορισμένων ιατρικών παθήσεων, όπως το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) ή το σύνδρομο Lynch, μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του ενδομητρίου.
• Χρήση ταμοξιφαίνης: Η ταμοξιφαίνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού, έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ενδομητρίου.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ύπαρξη ενός ή περισσότερων παραγόντων κινδύνου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα άτομο θα αναπτύξει καρκίνο του ενδομητρίου και ορισμένες γυναίκες που αναπτύσσουν καρκίνο του ενδομητρίου δεν έχουν γνωστούς παράγοντες κινδύνου. Εάν ανησυχείτε για τον κίνδυνο καρκίνου του ενδομητρίου, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τις στρατηγικές προσυμπτωματικού ελέγχου και πρόληψης.

Ποια είναι τα πιο κοινά συμπτώματα που προκαλεί ο καρκίνος του ενδομητρίου;

Το πιο κοινό σύμπτωμα του καρκίνου του ενδομητρίου είναι η μη φυσιολογική κολπική αιμορραγία, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει:

• Αιμορραγία μεταξύ των περιόδων
• Πιο βαριές ή μεγαλύτερες περιόδους από το συνηθισμένο
• Αιμορραγία μετά την εμμηνόπαυση

Άλλα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν περιλαμβάνουν:

• Πυελικό πόνο ή δυσφορία
• Πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ
• Ακούσια απώλεια βάρους
• Μη φυσιολογική κολπική έκκριση
• Κούραση

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα συμπτώματα μπορεί να προκληθούν από μια ποικιλία καταστάσεων και το να έχει ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα άτομο έχει καρκίνο του ενδομητρίου.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του ενδομητρίου;

Ο καρκίνος του ενδομητρίου μπορεί να διαγνωστεί μέσω ποικίλων εξετάσεων και διαδικασιών, όπως:

Διακολπικό υπερηχογράφημα: Αυτός ο τύπος υπερήχου περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας μικρής κεφαλής στον κόλπο για τη δημιουργία εικόνων της μήτρας και των ωοθηκών, που μπορεί να δώσουν την υποψία καρκίνου του ενδομητρίου.

Βιοψία ενδομητρίου σε επίπεδο ιατρείου: Περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού δείγματος ιστού από το εσωτερικό της μήτρας για να εξεταστεί κάτω από μικροσκόπιο για σημεία καρκίνου.

Υστεροσκόπηση: Αυτό περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας λεπτής κάμερα μέσω του κόλπου και του τραχήλου της μήτρας για να δείτε το εσωτερικό της μήτρας.

Απόξεση (D&C): Αυτό περιλαμβάνει τη διαστολή του τραχήλου της μήτρας και τη χρήση ειδικού οργάνου για την απόξεση ιστού από το εσωτερικό της μήτρας για εξέταση. Εάν διαγνωστεί καρκίνος του ενδομητρίου, μπορεί να χρειαστούν περαιτέρω εξετάσεις για τον προσδιορισμό του σταδίου και της έκτασης του καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων απεικονιστικών εξετάσεων όπως αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος του ενδομητρίου;

Η θεραπεία του καρκίνου του ενδομητρίου εξαρτάται από το στάδιο και τη σοβαρότητα του καρκίνου, καθώς και από άλλους παράγοντες όπως η ηλικία και η γενική υγεία του ατόμου. Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν:

→ Χειρουργική επέμβαση: Η πιο κοινή θεραπεία για τον καρκίνο του ενδομητρίου είναι η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της μήτρας και του τραχήλου της μήτρας, γνωστή ως υστερεκτομή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ωοθήκες και οι σάλπιγγες μπορεί επίσης να αφαιρεθούν. Οι λεμφαδένες στη λεκάνη και την κοιλιά μπορούν επίσης να αφαιρεθούν και να εξεταστούν για σημεία καρκίνου.

→ Ακτινοθεραπεία: Περιλαμβάνει τη χρήση ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο του ή σε συνδυασμό με χειρουργική επέμβαση και/ή χημειοθεραπεία.

→ Χημειοθεραπεία: Περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων για τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο του ή σε συνδυασμό με χειρουργική επέμβαση ή/και ακτινοθεραπεία.

→ Ορμονοθεραπεία: Περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων που επηρεάζουν τα επίπεδα ορμονών στο σώμα για να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε γυναίκες με προχωρημένο ή υποτροπιάζοντα καρκίνο του ενδομητρίου. Η επιλογή της θεραπείας εξαρτάται από το στάδιο και την έκταση του καρκίνου, καθώς και από άλλους παράγοντες όπως η ηλικία και η γενική υγεία του ατόμου. 

Τι περιλαμβάνει η χειρουργική επέμβαση για το καρκίνου του ενδομητρίου;

Η χειρουργική επέμβαση καρκίνου του ενδομητρίου συνήθως περιλαμβάνει την αφαίρεση της μήτρας, του τραχήλου της μήτρας και των εξαρτημάτων (σάλπιγγες – ωοθήκες). Η επέμβαση που θα πραγματοποιηθεί εξαρτάται από το στάδιο του καρκίνου και από το αν έχει εξαπλωθεί πέρα ​​από τη μήτρα. Εκτός από την υστερεκτομή, μπορεί να πραγματοποιηθούν και άλλες χειρουργικές επεμβάσεις για τη θεραπεία του καρκίνου του ενδομητρίου. Αυτές περιλαμβάνουν την λεμφαδενεκτομή για την αφαίρεση λεμφαδένων και την επιπλεκτομή (λιπώδης ιστός που καλύπτει τα κοιλιακά όργανα). Η χειρουργική επέμβαση καρκίνου του ενδομητρίου μπορεί να πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές, όπως η λαπαροσκόπηση ή η ρομποτική χειρουργική, που περιλαμβάνουν μικρότερες τομές και ταχύτερο χρόνο αποκατάστασης σε σύγκριση με την παραδοσιακή ανοιχτή χειρουργική.